PUTRA mahkota Saudi Mohammed bin Salman (MBS) digembar-gemborkan oleh beberapa orang di Barat sebagai seorang reformis ketika ia menjadi pemimpin de facto negara ultrakonservatif itu lima tahun lalu.
Namun bulan madu berakhir tiba-tiba setelah jurnalis kritis Saudi Jamal Khashoggi dibunuh secara brutal di konsulat kerajaan di Istanbul pada 2018. Berikut perjalanan MBS:
Usia 31
Pada 21 Juni 2017, Raja Salman menunjuk putranya yang saat itu berusia 31 tahun, Mohammed, sebagai putra mahkota. Ini sebagai jalan bagi menteri pertahanan yang ambisius tersebut. Itu terjadi di tengah hubungan yang memburuk dengan Qatar yang dituduh Riyadh mendukung terorisme dan terlalu dekat dengan musuh bebuyutan Arab Saudi, Iran.
Pembersihan kerajaan
Pada November 2017, sekitar 380 bangsawan, pejabat senior, dan taipan bisnis ditangkap dalam pembersihan dramatis yang disajikan sebagai upaya antikorupsi. Banyak yang disekap selama berminggu-minggu di Riyadh Ritz-Carlton Hotel. Sebagian besar dilepaskan setelah menyetujui penyelesaian keuangan yang signifikan.
Kebebasan dan represi
Pada September 2017, monarki mengakhiri larangan satu-satunya di dunia bagi pengemudi wanita. Ia mengumumkan bahwa mereka dapat mengemudi mulai Juni 2018.
Bioskop juga dibuka kembali. Konser musik diselenggarakan dengan penonton bercampur antargender. Wanita diizinkan masuk ke stadion olahraga.
Namun antusiasme yang ditimbulkan oleh pengumuman tersebut agak teredam oleh represi terhadap para aktivis perempuan yang telah mengampanyekan hak mengemudi.
Krisis Libanon
Pada November 2017, Perdana Menteri Libanon Saad Hariri mengumumkan dalam pidato yang disiarkan televisi dari Riyadh bahwa dia mengundurkan diri. Ia mengutip cengkeraman Iran di negaranya.
Arab Saudi dituduh memaksa tangannya untuk mencoba melemahkan gerakan Hizbullah yang didukung Iran dan berbagi kekuasaan di Lebanon. Hariri menghabiskan dua minggu di Riyadh di tengah spekulasi bahwa dia ditahan di bawah tahanan rumah. Setelah Prancis campur tangan, dia kembali ke Libanon dan membatalkan pengunduran dirinya.
Perang Yaman
Riyadh memasuki perang di Yaman pada 2015 sebagai kepala koalisi Arab yang mendukung pemerintah yang diakui secara internasional melawan pemberontak Houthi yang didukung Iran. Partisipasi Arab Saudi dalam perang meningkatkan konflik yang menyebar ke seluruh negeri dan menghasilkan kondisi yang disebut PBB sebagai krisis kemanusiaan terburuk di dunia.
Koalisi dikecam karena sasaran serangan udara, termasuk pasar dan rumah sakit, yang menyebabkan banyak korban sipil. Intervensi gagal untuk mengusir pemberontak.
Tebar pesona
Pada Maret 2018, sang pangeran memulai tur asing pertamanya sebagai pewaris dengan mengunjungi Mesir dan Inggris. Ia makan siang bersama Ratu Elizabeth II.
Pangeran Mohammed kemudian menghabiskan lebih dari dua minggu di Amerika Serikat. Ia bertemu dengan Presiden Donald Trump dan mengunjungi para pemimpin teknologi di Silicon Valley. Dia juga pergi ke Prancis dan Spanyol.
Pembunuhan Khashoggi
Pada 2 Oktober 2018, jurnalis Saudi Jamal Khashoggi dibunuh dan dipotong-potong di dalam konsulat kerajaan di Istanbul, memicu kemarahan global. Pangeran Mohammed membantah memerintahkan pembunuhan itu. Pemerintah menyalahkan pejabat keamanan yang nakal.
Pengadilan Saudi menghukum mati lima orang atas pembunuhan itu, tetapi mereka kemudian diberikan hukuman penjara sebagai gantinya. Kejahatan itu mengubah putra mahkota menjadi paria di Barat dengan pelapor PBB dan CIA mengaitkannya dengan pembunuhan itu.
IPO terbesar
Raksasa energi Saudi Aramco menyelesaikan penawaran umum perdana terbesar di dunia pada Desember 2019. Langkah ini sangat penting untuk strategi ambisius Pangeran Mohammed untuk merombak ekonomi yang bergantung pada minyak.
Pembicaraan dengan Iran
Pada April 2021, Pangeran Mohammed membuat kejutan dengan menyatakan bahwa dia ingin memiliki hubungan baik dengan Iran. Kedua musuh bebuyutan itu memulai pembicaraan di Irak.
Baca juga: Catatan Lima Tahun Pangeran Mahkota Saudi Berkuasa
Pembicaraan putaran kelima pada April 2022, yang dipuji oleh Iran sebagai positif dan serius, mengarah pada spekulasi bahwa republik Islam dan kerajaan Suni itu dapat melanjutkan hubungan diplomatik yang terputus pada 2016.
Gencatan senjata Yaman
Pemberontak Houthi Yaman dan koalisi pimpinan Saudi menyetujui gencatan senjata dua bulan mulai 2 April 2022.
Presiden Yaman yang didukung Saudi Abedrabbo Mansour Hadi mengumumkan dari Riyadh bahwa dia menyerahkan kekuasaan kepada dewan kepemimpinan baru yang akan bernegosiasi dengan Houthi untuk perdamaian abadi. Pada Juni, gencatan senjata diperpanjang untuk dua bulan lagi.
Kunjungan Biden
Pada 14 Juni, Gedung Putih mengumumkan bahwa Presiden AS Joe Biden akan bertemu dengan putra mahkota di Riyadh. Ini menandakan diakhirinya upaya untuk mengucilkannya atas kematian Khashoggi. (AFP/OL-14)